照大周的祖制，新君即位应当就在灵前，诏告天下的文书此刻早该贴满了京城的九门十三衢。可是，没有。什么都没有。他突然压低了声音，像是怕隔墙有耳一般，
前倾，对着王夫人和黛玉说
：“别只备家用的了。快让人去把库房里那些鲜艳颜
的东西都收起来。把那些红灯笼、彩绸全都撤了。还有……让针线房的人，连夜赶制麻衣孝服，越多越好。”他
一
气，用只有屋里几人能听见的声音颤声：“
里传
来的消息，今儿早上，皇上在乾清……突发急病，太医院所有的太医都去了，可是……可是说是已经……不中用了。”王夫人此时已经六神无主，只得
：“我的儿，你们看着办吧。我老了，不中用了，只求菩萨保佑，别让我这把老骨看着家散了。”屋里响起几声压抑的惊呼。黛玉和宝钗只觉得手脚冰凉。
“完了！完了啊！”
“刚才……你们在说什么？”贾政声音有些发飘。
“老爷！”王夫人大惊失
，“这是要
什么？好好的怎么要预备这些丧气东西？”正当众人在这荣禧堂内凄凄惶惶、商议对策之时，外
突然传来一阵急促而沉重的脚步声。京城的夏，在这个特殊的年份里，来得格外焦躁。蝉鸣声不再是往日的悠扬，反倒像是一阵阵凄厉的嘶吼，撕扯着人们原本就
绷到了极致的神经。可若是皇上崩了……
“八九不离十了。”贾政颓然
，“工
尚书大人已经暗示我们，各自回家准备‘国孝’。这‘国孝’二字，岂是随便说的？”平儿稳了稳心神，忽然站起
来，神凝重地对王夫人和黛玉说：“太太，二
。既然这梦兆如此凶险，咱们不得不防。虽然如今看着还没什么大事，但这心里总是不踏实。依我看，不如趁着现在还没
，咱们暗地里置办些东西，预备些现银，万一……我是说万一，有了什么不测，好歹手里有粮，心里不慌。”平儿打了个寒战：“凤
当时复述的话里，就有这两句——‘三
去后诸芳尽，各自须寻各自门’！接着就有叩云板的声音，一问便是蓉大殁了……那时候我们都不懂是什么意思，只当是梦魇了。可如今……如今细细想来，那时候正是咱们家烈火烹油的时候，谁能想到会有今日？如今这话又
梦来，怕是……怕是……”贾政没有理会王夫人的询问，他像是没看见屋里的其他人一样，径直走到榻前，一
跌坐下来，大大地
着
气。这对于贾府来说，无异于灭
之灾。“
…………”他嘶哑着嗓喊。黛玉忙
：“正在商议给家里备些不时之需的东西。老爷，可是朝廷里了什么事？”宝钗看了一
黛玉，两人心中都是一片冰凉。如果说黛玉的梦只是巧合，那平儿的回忆便坐实了这是冥冥之中的定数。三
去后……这不仅仅是贾家女儿的命运，更是这整个贾府，整个王朝的命运。荣国府，这座屹立百年的钟鸣鼎
之家，此刻正笼罩在一层比暴风雨前的乌云还要厚重的
霾之中。“驾崩了！皇上驾崩了！就在刚才！丧钟已经敲响了！”
贾政死死盯着王夫人，嘴
哆嗦着，从牙
里挤几个字：“什么好好的？天……要塌了！”皇
的方向，就像是一只吞噬了一切声息的
兽，死一般的沉寂。既没有新皇登基的钟鼓齐鸣，也没有平儿刚刚端起的一杯茶，这回是彻底掉在了地上，摔得粉碎。
“咣当！”
天，真的塌了。
众人还没反应过来，就见大老爷贾赦像个疯
一样冲了
来。他跑得太急，门槛绊了一下，差摔个狗吃屎，上的帽早就不知飞哪去了，发散，脸青紫。王夫人手中的佛珠“啪”地一声断了线，珠
噼里啪啦
了一地。她脸灰败，颤声：“冤孽……这都是冤孽啊！难咱们家，真的要走到那一步了吗？”“啊！”
就在这时，院
里突然传来一阵更加慌、甚至有些跌跌撞撞的脚步声。接着，一阵哭天抢地的嚎叫声传了来。黛玉和宝钗面
惨白如纸，两人抓着彼此的手，指节泛白，
止不住地颤抖。平日里，贾政最是讲究仪态规矩，走路那是四平八稳，目不斜视。可今日，他
上的官帽都有些歪了，那张一向严肃板正的脸上，竟是一片惨白，额上布满了细密的冷汗，神中透着一
前所未有的惊恐与绝望。“老爷……这……这可确切？”王夫人吓得浑
发抖，几乎站立不稳。缓过一
气来，贾政才抬起，目光在屋里众人脸上扫过，最后落在黛玉上。他的神复杂至极，有恐惧，有悲哀，还有的无力。李纨手中的针也停了，她默默地念了一句“阿弥陀佛”，
中满是悲悯。那个可怕的谶语，这么快就应验了。
皇上不中用了？
贾政听了这话，竟惨笑一声：“备东西？好……好得很。是有先见之明。快，快去备！”
李纨手中的针扎
了
里。还没等人通报，帘
就被大力掀开，贾政大步走了来。这一声吼，如同晴天霹雳，狠狠地劈在了荣禧堂的每一个角落。
现在的皇上，那是元
的夫君，是贾府最大的靠山。虽然皇上这几年不好，大权旁落，但只要他在位一日，元就是贵妃，贾府就是皇亲国戚。那些政敌，哪怕是飞扬跋扈的忠顺亲王，明面上也不敢把贾家怎么样。“大哥！你这是
什么！”贾政见状，厉声喝。贾赦哪里还顾得上什么
统，他冲屋里，指着皇的方向，双圆睁，嘶声力竭地吼：一朝天
一朝臣。新君即位，贾家这个旧朝勋贵，尤其是还和忠顺亲王结了死仇的贾家，还能有活路吗？平儿没敢把“大祸临
”四个字说来，但屋里的空气仿佛在一瞬间凝固了。宝钗连忙端过一杯
茶递过去。贾政接过来，手抖得厉害，茶泼来大半，
到了手背他也浑然不觉，仰一
了下去。“老爷？”王夫人见他这副模样，吓得连忙站起
来，“这是怎么了？今日不是去工衙门了吗？怎么这时候回来了？”黛玉当机立断，
：“平儿
说得是。这‘各自须寻各自门’的话，听着就是要散的意思。咱们不能坐以待毙。”她转向王夫人：“太太，媳妇这就去安排。把外
那些不要的庄铺，能收拢的银都收拢回来。再让人悄悄备下些远行避祸的细
，还有……若是真有国丧家孝的，那些素服白绫，也该备下些，免得到时候措手不及。”王夫人两
一翻，直接昏死过去。