。”太后嗓音温和，却自带一种不容置疑的威严，“近日朝中事务如何？陛下可曾做出什么出格的事？”

刘勇心头一凛，连忙思索该如何回答。他深知太后对皇帝的掌控，稍有不慎就可能引发风波。尤其是这段时间太后深居简出，朝中局势颇为微妙。

“回禀太后。”刘勇谨慎措辞，“陛下一切皆按太后的指示行事，并无不轨之举。朝政运行平稳，臣未见有何异常。”

“嗯。”太后轻轻颔首，纤长的手指摩挲着扶手上的宝石，“那便好。陛下毕竟年轻，还需人时时提醒。”

说到这里，太后忽然话锋一转：“你也辛苦了，去歇息片刻吧。我姐姐在厢房休息，不妨去叙叙旧。你们夫妇许久不曾亲近了吧？”

刘勇松了一口气，连忙称是。退出正堂后，他才悄悄抹去额上的冷汗。每次面对太后，他都觉得如履薄冰。这位太后看似退居幕后，实则一手遮天，连皇帝都在她的掌握之中。

走廊拐角处，刘勇停下脚步，长吁一口气。刚转过游廊，就远远看见两名女子款步而来。正是他的两位小妾星英和刘颖，此刻两人的神色都不太好看。

刘勇连忙闪身躲到影壁后。自从那桩官司之后，这两个小妾就成了夫人的心腹，连他这个正主都碰不得她们半分。每次碰面都尴尬得很，还不如不见。

“还不是因为你昨晚不够卖力！”星英压低声音抱怨道，“夫人明明都那么有兴致了，结果被你搞砸了。”

“什么叫我搞砸的？”刘颖不服气地争辩，“分明是你中途累了，让我接着来的。我自己都累得够呛，还得应付夫人那么多要求。”

“你还好意思说我？”星英冷哼一声，“要我说，肯定是你最近懈怠了。以前夫人多么喜欢你那套舔功，昨晚怎么就不管用了？”

刘颖的脸一下子涨红了：“你少往我身上推！我昨晚可是拼尽全力了，连舌头都舔肿了。倒是你，一开始那么热情，后来怎么就萎了？”

“我能为什么不萎？”星英气道，“谁知道夫人昨晚那么难伺候。平时咱们这样就够她舒坦的了，昨晚却是怎么弄都不行。”

“可不是。”刘颖附和道，“以前咱们这样弄，夫人早就泄了好几次了。昨晚却像突然开窍一样，对我们这套花样都嫌弃起来了。”

“哼，我看啊！”星英酸溜溜地说，“是夫人找到更好的玩物了。说不定是找到了比我俩更厉害的床伴，所以才看不上咱们了。”

两人你一言我一语，越说越是懊恼。想想昨晚的情形，

明明都按照惯例伺候了，可夫人就是不尽兴的样子。最后气得把她们赶了出来，连早饭都没让去伺候。

听着两位小妾的对话，刘勇越发困惑。他对夫人的习性再了解不过，平日里对她身边的这两朵解语花一向宠爱有加。即便是告官那件事，事后惩罚也是轻描淡写。怎么如今反倒对她们不满意了？

等到二人的身影消失在回廊尽头，刘勇才迈步朝厢房方向走去。一路上他的心思都在翻腾，总觉得府中隐隐约约有什么事情发生。

而在正堂这边，太后正慵懒地靠在锦墩上，听薛萦说话。

“今日天朗气清，惠风和畅。”薛萦端着新泡的香茗奉给太后，“娘娘这几日总在园子里赏花品茶，不如出去踏青如何？”

太后接过茶盏，凤目微眯：“又是你这丫头在捣鬼。说吧，到底有什么鬼主意？”

“娘娘这是冤枉奴婢了。”薛萦掩口轻笑，“只是前些日子草原上送来一批良驹，其中不乏千里宝马。奴婢想着娘娘素来喜欢骏马，不妨亲自去看一看。”

太后端详着薛萦的表情，却看不出半点异样。这丫头向来鬼主意最多，但说要去马厩看看，倒也算不上什么特别的事情。

“也好。”太后放下茶盏，“整日在园子里确实有些乏味。去马厩看看也好，顺便瞧瞧那些来自草原的异族美人。”

“娘娘圣明。”薛萦喜上眉梢，“这就去备车。正好午间的太阳暖洋洋的，最适合出门了。”