知道她现在怎么样？这越发让文炳急得心里冒火。

“哎，叫化子。”只到有人叫他，文炳抬头一看，见从宅子里出来个五十来

岁的人，这个人他见过，因为好几天以来，总能看到这个人对王宅的下人们发号

施令，王府的下人们都叫他大管家。

“您，您叫我？”文炳指着自己的鼻子。

“废话，这儿有几个叫化子？过来！”

文炳不知道怎么回事，充满警惕地走过去。大管家一伸手抓向他的肩膀，文

炳一惊，不自觉地向后一躲，那人的手抓了个空。

“你躲什么，老子又不会吃了你！”大管家严厉地看着文炳，文炳只好让他

抓住自己。

大管家用力捏了捏文炳的肩膀，又拉起他的手捏了捏胳膊：“嗯，还行，比

起别的叫化子来结实多了。你叫什么？”

“我从小就不知道爹妈是谁，也没人给我起名字，人们都叫我狗子。”

“多大啦？”

“不知道，没人告诉我。”

“年轻轻的，不想办法干点儿正经事儿，好吃懒作的，天天在街上要饭，你

臊不臊哇？”

“臊什么，我想作正事儿，可也得有事儿可作呀。”

“我现在给你找个事儿干不干？”

“干什么？”

“我这院子里刚死了个喂牲口的长工，你想不想干？”

（三十）

“管饭么？”文炳心里头高兴，脸上并不露出来。

“你个叫化子，除了吃饭不会点儿别的？不光管饭，还给零花钱，一个月给

五十文钱，你小子长这么大都没见过这么多钱吧？”

“那好，我干。”

“你干？你怎么干？会喂马么？”

“不就是喂稻草吗？”

“哪那么容易，那马娇贵得很，弄不好就喂死了，把你宰了下汤锅也卖不出

一匹马钱。”

“那我可不敢去了。”文炳装作很为难的样子。

“你也不用怕，这府里有专门的马夫头儿，什么都会，就是只是年纪大了，

你去就是帮着打打下手儿，干点儿力气活儿，想在这儿干，就不能偷懒，得多卖

力气，听清楚了没有？”

“清楚了。”

“那就跟我进来吧。”

文炳跟着大管家进了院子，有大管家带着，家丁没有再难为文炳。

角门里头是个很小的小院子，有一个小屋子是看门的家丁呆的地方，接着便

是又一道门，从这里进来才算正式进了王家。这是王家的后院，中间还有个后门

平时并不开，院子西墙和北墙边是一溜马棚，喂着二十几头大牲口，院子里停着

两挂大车，南边墙上挂着各种马具，一看就院子的主人不是普通的财主。东墙根

儿还有两间矮房，管家领着文炳过去，在中间一间的房门外站下。

“冯老臭，死哪儿去了？”

“谁这么没大没……”

从屋里出来个同样五十来岁的矮个子男人，一见大管家，立刻把说了半截儿

的话给咽了回去：“哟，原来是大管家呀？有什么事儿吗？”

“胡老七不是死了吗？又给你找了一个帮手，有什么力气活儿就让他干，你

看看人怎么样？”

“他？”冯老臭指着文炳：“一个小叫化子，能干力气活？”

“我看他不算太弱，让他试试就知道了。哎，狗子，你有多大力气？”

“我力气大着呢！”文炳装得像个不知天高地厚的愣头青，仿佛要表现自己

似的，在院子里看了一圈，见墙根儿下放着一对石锁，便跑过去拎起来，努了努

劲儿，装着使出吃奶的劲儿才举起来。“我，我今天还没吃饭呢，吃饱了还能再

举两个。”

“行了，放下吧，别努着了。”冯老臭道：“看他脏的，别回头传我一身虱

子。”

“这不用你管，你让他先洗个澡，回头我叫人给他找两身破衣裳，再叫个剃

头匠给他把脑袋上的毛儿弄弄不就行了么？”