“我知我不该说卿丫
的坏话，可也没有要坏她名声的意思，都是你大舅母那杀千刀的！”说到梁大太太，凌二太太颇是咬牙切齿。袁氏笑“说来阿庆同许举人在官学也是同窗，上回他们还一
去府城秋闱，结果只有人家许举人榜上有名。我问了阿庆，许举人才学是极好的。只是有一样，听说先前跟姑家表妹有了亲事，不知何事和离了？有人跟咱们曦
儿说亲，说的就是这位许举人。我打听了，先前许举人娶的就是妹妹娘家大哥家的闺‘女’，若跟别人打听不知能不能打听个实在，还请妹妹如实相告呢。”凌大太太想一想“这也是。”又叹气“你说咱家是哪儿风
不对还是怎的？咱们家的闺‘女’，不敢说千好万好，也都是再正经不过的闺‘女’，怎么总这样不顺呢。连带着卿丫，简直就是飞来横祸。”凌二太太去庙里的事，凌大太太半分不同情她。只是碍于凌腾，平日间不说罢了。凌腾
“还好，‘
’神也不错。”凌二太太见了儿
就是哭，除了后悔就是抱怨庙里清苦，凌腾“母亲安心念经吧，儿与父亲都好，就是，也很好，前些日刚把
了
。我来跟娘说一声，娘也
兴兴。”待凌腾回家后，凌二舅问“你娘在庙里还好。”
“怎么舍不得回来，过年难免忙了些。”凌二
笑问“娘，还有吃的没？我还没吃饭呢。”赵长卿的铺
不是施粥最多的，却是最实惠的，里莲、‘
’香、赤豆、桂圆、
等等，全换的很。而且，粥很稠，‘
’筷不倒，只要吃了的，没有不赞的。待用过晚饭，凌二
跟凌大舅要了些纸，回自己屋里练字了。凌腾
“不单爹生气，我也生气。”凌四
笑“昨儿晚二不是说了嘛，铺里今天施腊八粥，难免要忙一些。”“许举人？”凌氏认识的许举人不多，唯有个杀千刀的许涣罢了。只是好端端的，袁氏怎么倒打听起许涣来。
凌大舅闷声
“求姻缘，该去月老祠烧吧。”凌氏原不喜在外说人是非，可袁氏问到她跟前，凌二
毕竟是凌氏的亲外甥‘女’，何况许涣薄情寡义，很令人恼怒，凌氏便将许涣
的那些个‘混’账事一五一十的同袁氏说了。赵长卿不指望着赚多少钱，铺
的生意反是很不错，尤其一些贫困些的人，大都喜
来赵长卿的铺。苏先生看些穿
寻常的人，开方也是捡着便宜的‘药’来开。而一些富贵中人显然信不过这样刚开张的小铺，故此，赵长卿生意不错，但也抢不到大铺那些赚钱的生意。凌二舅便不说话了。
凌氏回家后还恶狠狠
“这么快就搭上了朱家，想得倒
！”凌腾没与她说梁家早已举家赴黄泉，只是听了凌二太太抱怨完毕，便离开了。
凌大太太叹气，殊不知凌氏也想叹气，过了腊八，一家
去朱家送年礼。袁氏就与凌氏打听“有位许举人，妹妹认不认得？”凌二太太一听，果然十分
喜，又叫儿如何打
东西给‘女’儿送去，连中如何保养都啰哩啰嗦的说了一大堆，凌腾认真听了。坐了片刻，便要起回家，凌二太太低声问“你爹是不是还在生我的气？”凌二
笑“娘快别说了，笑都笑死人了，哪里有上工带心的。再说，铺里一直忙，也没空吃心。有一回我带了几蕃薯去烤！放炉台上就忘了，等想起来，早烤成糊
了！”凌二说着自己就笑了起来，惹得凌大太太、凌大舅也笑了。“这么晚还没吃饭？”凌大太太连忙叫丫环去端给凌二
预留的晚饭来，凌二洗了手，慢调斯理的吃起饭来。凌大太太“以后再去，上带几块心，饿了好垫补一二。”凌二
笑“以前小时候零星学过几个字，后来爹爹有空也教过咱们一些，也不过认得千把字，写得也不成。如今有空练练也好，识字可是一‘门’大学问，铺里那许多的‘药’材，有些名儿我都认不全，哪里好说是在‘药’铺里活的？你有空也多写一写，以后
家理事，起码账要会记啊。”腊八的时候，凌腾也去家庙里给凌二太太送了一罐腊八粥。
凌大太太与凌大舅商量“平安寺的香火是最灵的，赶明儿年礼收拾好了，咱们一并给妹妹送去，我跟妹妹商量商量，要不去平安寺捐一笔香火银
，给二儿和卿丫烧几
香。”赵长卿笑“母亲何必为这个生气，要我
赵长卿开‘药’铺，真不是为了赚多少钱，她铺
里的大堂单生了火炉，炉上一天到晚坐着煮开的姜丝，边儿上有
陶碗，谁愿意喝自去取去。有些没钱的，诊金多一分少一分的她也不是特别在意。她开‘药’铺，除了实践自己学了几年的‘药’理，或多或少真的是想为自己积一善行善德。赵长卿死过一次，并不惧怕死亡，再憋屈的日、再伤心的日，她也过过，也并不怕吃苦，她是怕，如果有再一次的重生，万一遇到楚渝可怎么办？她想着，时时积一些德行，上苍或者总能怜悯则个，如果生命能再次重来，她一次提前提醒楚渝，一定要让楚渝平平安安的过一生才好。待得晚上
黑，凌二才眉开
笑的回来，凌大太太问她“可是舍得家来了？”凌二
也不客气，自己盛碗粥，跟赵长宁在一畔端着碗喝粥。苏先生把锅里的腊八粥盛到桶里，赵长卿直接提到铺外去，一大锅足盛了整整三桶。苏白跟着搬开‘门’板，在铺‘门’
挡上两张桌，再把免费施粥的牌挂去。不一时就有人或是拿着碗，或是提着罐的来领粥。凌四
一笑，半支着只认真的看习字，不觉便失了神。凌四
也略识几个字，只是写得不怎么样，见凌二如今天天练字，凌四问“二，你这真是要发奋了啊！”她是与以前不同了，如今赵长卿每月给凌二一两银，凌二拿到第一个月工钱的时候，兴的给家里买了八样果，又给凌四买了支绢‘’儿，结果，一下‘’个‘’光。但，凌二就是与以前不同了，凌四不大说得上来。譬如，以往凌二无非的翻书打发时间，其实字也认不大全，凌二向来是
着看，连带猜字，看得懂看不懂的就瞎看，从未这样正尔八经的晚上习过字。大过节的日
，凌大太太一天没见着闺‘女’个影，直跟凌四抱怨“你二对那‘药’铺比对亲娘还上心呢。”凌二
笑“想吃就拿碗来，我也没吃呢。”赵长卿挽挽袖
“二，你先去吃饭，我跟先生来‘
’这些就成。”