正在舐着对面的木墙，墙上的油漆开始起泡。报摊的盖
扭开了，烟雾
上升。站在周围的人惊奇地看到，一只猫、一只老鼠和一只蟋蟀又
又跑，冲
烟雾和火焰，逃向安全地带。切斯特心里非常想为他们演奏，但是他必须先得到他们的鼓励。他活动着自己的翅膀，对他们说：“你们知
，我那一
其实不能说是歌唱——”“我们也许可以把火闷熄，”哈里说。
有一瞬间，切斯特惊慌失措。但是，他
迫自己的思想冷静下来，认真估计形势。突然，他灵机一动。他一下到闹钟上，恰巧扑在警铃的
钮上面。这
旧钟闹声大作，疯狂地抖动不止。切斯特连连忙回到他的两位朋友那儿。每奏完新的一曲，切斯特都停下来，猫儿和老鼠齐声
喊：“再来一个！再来一个！再来一个！”因此，切斯特奏了一曲又一曲。这时，收音机来了一段南
洲的
舞曲。这
舞曲的旋律刁钻古怪，蟋蟀
了好几分才
明白。但是，他一旦掌握了它的旋律，就从来没有搞错任何节拍。他顺利地奏下去，好像一对活生生的响板在敲打。猫儿哈里忍不住哈哈大笑，但是这并没有使塔克
到烦恼。他是一个无忧无虑、满不在乎的家伙。“切斯特能够演奏——我能够舞，”他气
吁吁地说：“我们两个应当表演歌舞杂耍。”“啊，这可好啦！”塔克说：“火还在烧，你把
去的
又堵死了！”“所以我正在学嘛，”塔克说，他
了一个疯狂的旋转动作，转到了爸爸贝利尼的烟斗旁边。“多妙啊！”老鼠塔克大声赞叹说：“他演奏
行乐曲和古典音乐同样妙。”“注意！”切斯特叫喊起来。猫儿哈里
到架上，再慢一
就烧着了他的尾。蟋蟀第一个意识到了什么事，也第一个认识到如果不把火扑灭，还可能现什么样的恶果。“把可可乐拿来，”他说：“泼到火上去。”哈里和塔克把保温袋里剩下的冰全
倒在火焰上，可是冰不够。火焰劈劈啪啪地响了一阵，熄了一下，然后又烧起来，比原来更旺了。吧，切斯特，”猫儿哈里说。
切斯特能够听到报摊外面的声音。即使是在这样的
夜，车站里总还是有几个人。有人说：“是怎么一回事？”“哪一位快去扶住那一边，”保罗说。
演奏结束后，塔克和哈里鼓掌喝采，向切斯特祝贺。猫儿哈里提议说：“现在，请你给我们演奏我们熟悉的乐曲吧。”
他们无路可逃。哈里和塔克
下架，使劲把杂志拖开，可是火越卷越近，他们不得不向后退。因为喝了那么多汽
，塔克自己到心情特别兴奋。南洲舞曲的速度开始使他激动起来。他一跌而起，围着架起舞来。“报火警啦，”他说。
他没有看到自己转到了什么地方，一下
摔倒在火柴盒上。火柴盒啪哒一声弹起来。火柴纷纷落在架周围，掉到泥地面上。冒几缕黄烟，发嚓嚓几声尖响，就像
燃火柴时的情况一样。燃着的火柴大分都掉在离木板
较远的地方，因此可以自己烧完，不会造成危险。但是，不幸得很，有一
火柴偏偏掉在一堆早报跟前，它吐的火焰烧着了报纸的
边，火焰
上蔓延到整捆报纸上。“听听收音机吧，你就照着收音机演奏，”哈里说。他打开了收音机。
“我闻到了烟味，”另一个说。切斯特听
了是谁在说话，那是区间列车上的售票员保罗啊。一阵跑走的脚步声，又一阵跑回来的脚步声，然后是锤开始敲打的声音。整个报摊摇晃起来了。切斯特把脑袋翘到一边。收音机里正在演奏“蓝
多瑙河圆舞曲”。切斯特倾听着，当他记熟了这支乐曲旋律的时候，就跟着演奏起来。他演奏得多么妙啊！这只蟋蟀是天生的音乐家，因此他不仅能够演奏这支乐曲，几分钟后还能在演奏中变不同的腔，又始终保持着圆舞曲的旋律，一也不走调。他发现只要自己的翅膀上下倾斜，他就能随心所
，使音调忽忽低。“你呀！”切斯特说：“还有冰吗？”
“哦，我不知
自己能不能办得到，”切斯特说：“我的歌全是我自己的作品。”切斯特博得了两位朋友的
烈喝采。猫儿哈里，以前曾几次溜
大都会歌剧院，知歌剧院的听众是怎样喝采的，他声叫喊着：“呱呱叫，切斯特！呱呱叫！”当然呐，在切斯特表现了这模仿歌曲的才能后，他的两位朋友就
持要他继续演奏下去。切斯特呢，他也乐意演奏。没有什么东西像善意的听众那样能够鼓励演奏者啊。“这可怎么办啊，”塔克说：“我该一直留在第十大街的。”
“我都喝光了，”塔克大声说。
架
边上有一堆杂志，正在火上面。哈里使全
力量，拚命把杂志往下面推，总算把杂志推下去了，正压在火上。他们都在边上探
探脑地看望，看看火熄灭了没有。“唱也好，演奏也好——谁会
那些呢，只要不像哈里那样唱就行啦，”老鼠塔克说。他把桔汽咕噜咕噜地喝光，他们都安静下来了。现在正是八月下旬，也正是全世界的蟋蟀都特别喜
的季节。这个夏季，因为他正住在纽约，切斯特不像往年唱得那么，但今晚却尽情演奏。他想起了自己的草地、树墩、小溪和那株老柳树。歌声从他的翅膀里漫来，弥漫在整个报摊里。收音机接着播送的是一组意大利民歌。切斯特从中选
了几支不同的曲，随着弦乐队演奏起来。在意大利民歌唱完后，收音机播送了一组歌剧咏叹调。和演奏女音、女低音以及男低音歌手的乐曲比较起来，切斯特演奏男音歌手的乐曲最得心应手。不过，他对所有的乐曲都演奏得很。“如果你
舞的本领跟他演奏的本领一样好，你才能表演，”哈里说。