跑线。

如果真的在运动场上，我得到的会是什么呢？一定是一片嘘声，一片责骂。“

达尔文的耳朵里轰轰发响。他把羽毛笔往桌上一戳，笔尖马上裂成了几瓣。

“这不但没有风度，简直可耻，简直卑鄙！”他一把拿起桌上的稿纸，用劲撕得粉碎，好像急忙毁掉罪证一个样儿。他双手掩着脸，坐在那儿一动也不动，不敢转过头去从镜子里看自己一眼。

宝丽在书桌下扯他的裤腿，催他去作午前的散步。他厌烦地踢开了宝丽，站起来走到窗前。初夏的风吹着他秃了的颅顶。一群雪白的信鸽在蓝天里打着回旋。映着灿烂的阳光，老株树的新叶绿得特别耀眼。他想起该去花房看一看了，该把帘子挡上，别让那些喜欢阴湿的食虫植物叫太阳给晒蔫了。北美的捕蝇草、瓶子草，南亚的猪笼草、茅膏菜，在英国还是很稀罕的品种呐，是胡克特地觅了来送给他的。

多好的朋友哇！为达尔文收集奇花异草，成了这位植物学家的经常的任务，主要不是让他观赏，而是给他提供遗传和变异的证据。还有赖尔这位地质学家，无论到哪儿去考察，只要发现古生物的化石就立刻写信告诉他，每次回伦敦都要带给他一些化石标本。何止他们两位呢？在书架上的上百个文件夹里，就有成千封从世界各地寄来的信，给他提供数不清的各种动物和植物的观察笔记，里面也有马来亚的那个华莱士的。

“可伯的自私！可怕的占有欲！”达尔文摇了摇脑袋，用拳头敲了两下额角。

“我很欣赏伽利略，因为他说过，科学不可能是一个人的事业。难道物种起源不是一门科学吗？胡克、赖尔，还有许许多多相只的和不相识的朋友，他们支持我，鼓励我，只因为我在做的是一项科学研究。他们连想都没有想过，我将来的著作中会不会写上他们的名字。拉马克一生贫困，他的遗传和变异的学说给了我很大的启发。

居维叶是可笑的，他硬不承认变异，可是他的比较解剖学成了我的物种起源的重要依据。哎呀，还是忘不了这个‘我的’！什么时候才改得过来呢！伽利略的话，又让我丢在脑后了！“

达尔文决定先不去花房，马上坐下来给华莱士写信，写一封合乎自己的年冷和身分的祝贺信。把信写完，他还得上楼去看看可怜的孩子。奇怪，好像半天没听见小查尔斯的声音了。

赖尔和胡克收到达尔文的信，在伦敦作了必要的安排。他们赶到唐恩村来，已经是第10天的午后。两个人走进大门，摘下礼帽，和手杖一同挂在衣架上。达尔文站在客厅中央迎接他们，还有那窜来窜去的宝丽。

达尔文说：“我听到马车铃响，知道一定是你们两位，就忙不迭跑下楼来迎接。

这几天，我无时无刻不在盼望……“

“查理，”胡克的眼睛又瞪圆了，“你的面色很不好，苍白，消瘦，好像才生过一场大病。”

“没病，我很健康。”达尔文神态不大自然。“我的小儿子病得很重，得了猩红热。在我们唐恩，猩红热又夺去了两个可爱的小生命。我是请你们……”

“看你愁云满面。你真的不再相信医生，要请教我这个预言家了？”赖尔用探询的眼光看着达尔文。

“别再提那倒霉的预言了，我是请你们来当法官的。”达尔文脸拉得很长。

“法官？你要告谁？”胡克和赖尔互相看了一眼。

“告我自己。”达尔文低下脑袋，眼睛在眉棱下面看着两位朋友。“我一向认为，你们可以成为第一流的法官。”

“我明白了，”赖尔笑着说，“你要我们当神父，你想忏悔！难道你把孩子的病当成了上帝给你的惩罚？”