没有什么事情要你到那儿去办，”老太婆说“不过你可以把你又长又黑的发给我。你自己知，那是很丽的，我很喜！作为换，你可以把我的白发拿去——那总比没有好。”　“如果你不再要求什么别的东西的话，”她说“那么我愿意把它送给你！”　于是她把她丽的黑发给了老太婆，同时作为换，得到了她的雪白的发。　这样，她们就走死神的大温室里去。这儿和树奇形怪状地繁生在一起。玻璃钟底下培养着丽的风信；大朵的、耐寒的牡丹在盛开。在不同的生植中，有许多还很新鲜，有许多已经半枯萎了，蛇在它们上面盘绕着，黑螃蟹地钳着它们的梗。那儿还有许多丽的棕榈树、栎树和梧桐树；那儿还有芹菜和盛开的麝香草。每一棵树和每一都有一个名字，它们每一棵都代表一个人的生命；这些人还是活着的，有的在中国，有的在格林兰，散布在全世界。有些大树栽在小盆里，因此都显得很挤，几乎把盆都要胀破了。在沃的土地上有好几块地方还着许多弱的小，它们周围长着一些青苔；人们在仔细地培养和照它们。不过这个悲哀的母亲在那些最小的植上弯下腰来，静听它们的心。在这些无数的中，她能听她的孩的心。　“我找到了！”她叫着，同时把双手向一朵蓝的早伸过来。这朵正在把垂向一边，有些病了。　“请不要动这朵！”那个老太婆说：“不过请你等在这儿。当死神到来的时候——我想他随时可以到来——请不要让他掉这棵。你可以威胁他说，你要把所有的植都掉；那么他就会害怕的。他得为这些植对上帝负责；在他没有得到上帝的许可以前，谁也不能掉它们。”　这时忽然有一阵冷风房间里来了。这个没有睛的母亲看不，这就是死神的来临。　“你怎么找到这块地方的？”他说。“你怎么比我还来得早？”　“因为我是一个母亲呀！”她说。　死神向这朵柔的小伸长手来；可是她用双手抱着它不放。同时她又非常焦急，生怕坏了它的一片。于是死神就朝着她的手。她觉得这比寒风还冷；于是她的手垂下来了，一气力也没有。　“你怎样也反抗不了我的！”死神说。　“不过我们的上帝可以的！”她说。　“我只是执行他的命令！”死神说“我是他的园丁。我把他所有的和树移植到天国，到那个神秘国土里的乐园中去。不过它们怎样在那儿生长，怎样在那儿生活，我可不敢告诉给你听！”　“请把我的孩还给我吧！”母亲说。她一面说，一面哀求着。忽然她用双手抓住近旁两朵丽的，大声对死神说：“我要把你的都掉，因为我现在没有路走！”　“不准动它们！”死神说“你说你很痛苦；但是你现在却要让一个别的母亲也到同样地痛苦！”　“一个别的母亲？”这个可怜的母亲说。她上松开了那两棵。　“这是你的珠，”死神说“我已经把它们从湖里捞来了；它们非常明亮。我不知这原来就是你的。收回去吧；它们现在比以前更加明亮，请你朝你旁边的那个井底望一下吧。我要把你想要掉的这两棵的名字告诉你；那么你就会知它们的整个的未来，整个的人间生活；那么你就会知，你所要摧毁的究竟是什么东西。”　她向井底下望。她真到莫大的愉快，看见一个生命是多么幸福，看见它的周围是一片多么愉快和乐的气象。她又看那另一个生命：它是忧愁和平困、苦难和悲哀的化。　“这两命运都是上帝的意志！”死神说。　“它们之中哪一朵是受难之，哪一朵是幸福之呢？”她问。　“我不能告诉你。”死神回答说。“不过有一你可以知：“这两朵之中有一朵是你自己的孩。你刚才所看到的就是你的孩的命运——你亲生孩的未来。”　母亲惊恐得叫起来。　“它们哪一朵是我的孩呢？请您告诉我吧！请您救救天真的孩吧！请把我的孩从苦难中救来吧！还是请您把他带走吧！把他带到上帝的国度里去！请忘记我的泪，我的祈求，原谅我刚才所说的和的一切事情吧！”　“我不懂你的意思！”死神说。“你想要把你的孩抱回去呢，还是让我把他带到一个你所不知的地方去呢？”　这时母亲扭着双手，双膝跪下来，向我们的上帝祈祷：　“您的意志永远是好的。请不要理我所作的违反您的意志的祈祷！请不要理我！请不要理我！”　于是她把低低地垂下来。　死神带着她的孩飞到那个不知名的国度里去了。　（１８４８年）　这个故事最先发表在《新的童话》里。写的是母亲对自己的孩的。“啊，为了我的孩，我什么都可以牺牲！”死神把母亲的孩抢走了，但她追到天边也要找到他。她终于找到了死神。死神让她看了看孩的“整个未来，整个的人间生活。”有的是“愉快”和“幸福”但有的则是“忧愁和贫困、苦难和悲哀的化。”仍然是为了，母亲最后只有放下自己的孩，向死神祈求：“请把我的孩从苦难中救来吧！还是请您把他带走吧！把他带到上帝的国度里去！”安徒生在他的手记中说：“写《母亲的故事》时我没有任何特殊的动机。我只是在街上行走的时候，有关它的思想，忽然在我的心里酝酿起来了。”