“我是树木呵。”
“只有一个人躺着，伤心起来了。”彼得呜咽着答
。“屋
里面有许多东西。那就都是你的朋友呀。真的张开
睛和耳朵来看一下罢。”“那么，比起有钱人来，穷人就那样地不中用么？穷人不能够用了自己们的力量，
起来的么？”“那么，为什么不这么办呢？”
“我在地上住得很长久了，所以看见了各
各
的事。况且大家都说我在兄姊们中，总是最为聪明的，所以什么事也都懂。在这世界上，是有两的人的。就是，富人和穷人。这世上一切所有的东西，都是富人的东西，穷人是全然什么也没有。这是早先的话了，看这睡在床上的孩罢。他在生病，但整天只好一个人躺着。既没有玩
，也没有柔
的床，又没有可
的
。母亲非整天到工厂里去
工不可，没有看护孩的工夫。他在这样地吃苦。你们也许以为这是因为他是坏孩的缘故罢。但是，决不然的。他是居心正当的喜
用功的少年。然而，他只是穷。一样的例，另外也还有。我曾经坐了船，在大的海上旅行过。有钱的人们，住在漂亮的通气的好的船室里，在舱面上慢腾腾散步，吃喝着可的东西。但在下面的船肚里，却有着使船动弹的机
。那地方简直
得像地狱一样，油和煤烟的气味满满的。整天整夜，火夫们就在那机旁边，将煤抛
那烧着的火里面去。他们是赤膊的，然而还是得
不过气来。得
里发昏，糊里糊涂跑上舱面来的也不少。完全不知在哪里，不知怎样走，只是要
新鲜的空气，终于一踬绊，落在海里淹死的也有。为了可怕的，生了病的也很多。然而，虽然如此，他们总还是住在船肚里，继续着将煤抛去。”小彼得觉得实在不对了，在心里认错，火柴盒
也平了气，和气地
。于是终于开始了谈话。“你可曾见过大的森林没有？”
“但是，有钱人有时可跑下来，帮帮火夫的忙的呢？”小小的煤用了可
的声音说。小彼得连忙向火炉的角落里去看。声音是并不从那边来的，倒听得就在眠床的旁边。骤然一看，只见床边的一张小桌上，一个火柴盒
，将狭的一着脚，
直地站着。而且大约算是招呼罢，弯了一弯腰。“那是，你得去问人类的。”聪明的煤回答说“我可是真不懂。”
“阿阿，决没有那样的事。”聪明的闪闪发光的煤回答说“在数目上，穷人比有钱人也多得差远。倘若穷人们一同协力起来，就能够将现在盛着有钱人的东西的一切，都拿在自己的手里的。”
那时候，听到了走上楼梯来的足音，煤们便统统不响了。
闪闪发亮的乌黑的煤笑起来了：“你是多么一个蠢东西呵！有钱人正为了自己可以什么也不
，而且能够过着
丽的生活，这才使穷人老在工作的呀。穷人所的事，就都是只给有钱人加添利益的呀。”小彼得完全得到安
，又
兴起来了。于是轻轻地伸
手去，去摸这恳切的火柴盒。第二天的日
，在小彼得实在似乎过得长，总是等不到傍晚。不知煤块可还要谈天，讲些什么有趣的事情不？“哪里哪里，不止你一个人呵。”火柴盒
说着，便
到床里来了。孩
吃了惊，看着火柴盒，他是从幼小时候以来，生长在大都会里的，树木之类，几乎没有看见过。但说这小小的火柴盒，就是什么大树，却无论如何，不会信以为真的。他笑了起来，有些以为胡说。火柴盒好像看透了他的心似的，屹然站起，用了生气似的调说：“你不信我先前曾是大树哩。好，讲真事情给你听罢，疑心别个的话，实在不是好事情。但是，称为 人类的这东西，是什么时候都在欺骗的，所以即使别个讲真话，也不能相信了。”孩
的里浮泪来了。一到黄昏便可以听故事，整一天兴地等候着的，可是那可恶的煤块们，却不是一声也不响么？他立刻凄凉起来。母亲每天去工，自己生着病，总得这样地只有一个人在躺着。已经熬不住了，泪滴滴的落了下来。于是那孩就放声呜呜咽咽地哭起来了。火柴盒
的故事“喂，为什么哭的？”火柴盒
这样问。他一哭，忽然听到了和气的声音——“喂，为什么哭的？”
在一夜里，他尽
了些
的漆黑的矿
和漂在大海上的大汽船的梦。于是只在等候，今晚上又可以听到什么新的故事了罢。然而，夜虽然偷偷地
了屋里，用那黑的氅衣将四近遮得漆黑了，但这是怎么的呢，火炉的屋角里却静悄悄，什么话声也听不到。，可是想到丧了父亲的孩
们的，却一个也没有。而且那有钱的汉，还兴地笑着哩。然而，将矿夫们送矿里去，
死了他们的，不就是这汉么？我不懂。究竟，为什么这些的人们，大家恶意地，大家互相凌
的呢？”“原由是这样的。我知
。”特别地黑，闪闪发光的另一块煤说。小彼得摇摇
。小小的煤闪着好奇的
睛，讯问了。“你究竟是谁呢？”他问。