前边突然喧闹起来，原来是那个江湖商人定于今夜来接姑娘。商人的车上载着一个装有铁丝网的大方木箱。这只木箱曾装运过老虎、狮以及豹等动
。姑娘还蒙在鼓里，继续在那儿俯首描画。就在此时，老爷爷和老
走
屋来领姑娘。他们说：“喂！你该走了！”四
这消息很快在人们当中传开之后，再也没人去参拜山上的神社了。昔日那圣洁灵验的神仙，现在成了一方的凶神恶煞。而且没一个人不怨恨他说：这个镇上要是没这神社就好了。
但是没有回答。“咚、咚、咚！”继续叩门。
可是已经变得无情无义的老两
，怎么也不答应姑娘的请求。：老两
最初执意不肯，觉得这姑娘是神仙赐给的，不能卖掉。如果卖了，神仙要怪罪的。江湖商人一再碰钉，可仍不死心。一天他又来到老两跟前，煞有介事他说
：“这人鱼，古来就是不吉祥之，趁早卖掉，不然一定会遭殃的！”姑娘一如既往地闭门不
，专心致志地往蜡烛上画彩图。老两看到这
情景，也无动于衷，既不觉得可
，又不觉得可怜。没过几年，山下的那个城镇便完全衰落荒废了。
可是，从那以后，也不知是什么人，常给神社
上红蜡烛。过去，只要谁拿到这神社中烧剩的蜡油，谁就会在海上消灾除祸；如今只要看一
红蜡烛，这人必将
遭大难，淹死在大海里。由于他们
促得很
，姑娘没来得及给手上的蜡烛画上彩图，只是把整
蜡烛涂成了红
。老两
的善良心地使姑娘非常
动，姑娘那又黑又大的睛有时汪着
泪。她心想：“尽
自己不属于人类，可是受到两位老人如此
心的扶养、疼，这恩情自己是永世不能忘的！”天放亮之后，大海中仍然是一片漆黑恐怖的景象。当天晚上有无数船只遇难。
老
在灯下仔细地瞧了瞧那钱币，原来不是真钱，而是贝壳。她认为自己上了当，就气呼呼地追了去，可是那女人已经无影无踪了。在一个漫天漆黑、不见一丝星光的雨夜，有人看见波狼上漂浮着红蜡烛的火光，这火光渐渐地升往
，一会儿朝着山
的神社时隐时现地游动而去。这是个非常寂静的夜晚，老爷爷和老
已经闭门睡觉了。“这神仙真叫人
恩不尽呐！”海神的名声很快传开，这座小山也突然有了名气。一个月
明亮的夜晚，姑娘独自听着波涛的轰鸣声，思考着自己的前途，不觉悲痛起来。她听着听着，觉得远方有人在呼唤自己，于是她从窗
向外看了看。外边只有映着月光的无边无际的蓝大海。老
把蜡烛盒拿到女人面前。这时她大吃一惊。那女人的长长的黑发上挂满
珠，映着月光，晶莹闪亮。女人从盒中取红蜡烛，死盯着看了一会儿之后，付了钱，就把它拿走了。当天夜里，天
突变，海上掀起了罕见的暴风雨。那是正当江湖商人泛舟大海，载着装人鱼姑娘的木笼，驶往南方某国途中的时候。老
起来，轻启门扇，从
隙中向外一看，一个长得很白净的女人站在门。（周禅仑译）
这江湖商人，不知是从哪儿打听到的，还是他什么时候见过姑娘的面？他看
姑娘不是人类，而是世间少有的人鱼。一夭，他偷偷来到老两跟前，背着姑娘，说：“我大价钱，你们把人鱼卖给我吧！”姑娘留下了二三
红蜡烛，作为这桩辛酸历史的纪念，然后离开了家门。当姑娘知
自己已被卖掉时，十分诧异，寡言少语的善良姑娘，害怕离 开这个家，去那远隔千里，炎而又陌生的南方国家。她哭着哀求老两说：“我什么活都能
。请两位老人千万不要把我卖到那陌生的地方去。”者爷爷和老
在家里战战兢兢他说：“这么大的风雨，恐怕那条船要翻到海里的！”“咚、咚、咚！”半夜时分，有人来敲门。上了年纪的人，瞌睡很轻，听到叩门声，老两
心中疑惑。老问：“谁呀？”江湖商人说：善良的人鱼也是海中兽类，所以要把她同老虎、狮
一样对待。姑娘过一会儿看到木箱一定会吓得魂不附
的。神仙的香火这么旺盛，却没有人想到一心一意往蜡烛上画彩图的姑娘，因而也没有同情、可怜这姑娘的人。姑娘劳累的时候，常常在
丽的月夜，把
伸窗外，窝
着泪，怀恋地望着那远在北方的蓝的大海。老两
听商人这么一说，信以为真了，又听说能赚大钱，便鬼迷心窍，答应把姑娘卖给他。这件事连远方的村镇都知
了。远方的船员，还有渔夫们，为了得到敬神用的彩蜡烧剩的蜡油，不远千里来到这里。他们买好蜡烛，去登山拜神，把着的蜡烛献给神仙，等待蜡烛燃尽之后，带着剩下的蜡油返回家乡。因此，不夜间还是白昼，山上的神社从未断过灯火。特别是晚间，那灯火的光芒显得更加丽，从遥远的海上也瞧得见。有一次，从南方国家来了个江湖商人。他想从北方的国家买些稀奇珍贵的东西，带到南国赚取大钱。
小铺
的者爷爷，由于销路好，从早到晚拼命赶制蜡烛；姑娘在老爷爷旁，忍着手上的疼痛，不停地往蜡烛上描画着彩图。江湖商人讲好过几天来接姑娘，就兴
采烈地回去了。船员们只要从海上望到神社所在的小山，就
到畏惧。到了夜间，这一带海面更是一番可怕的景象。惊涛骇狼一望无际；每当那
狼撞碎在岩礁上时便激起团团白飞沫；那月光透过云隙照到波涛上的情景实在令人
骨惊然。五
女人是来买蜡烛的。老
是个见钱开的人，哪怕赚个一分半文，她也兴。海打鱼时，不论多么厉害的暴风雨天，也不会遭到船覆人溺的灾难。这件事不知什么时候，一传十、十传百，在人们当中传扬开来。镇上的人说：“那神社供着海神呀！给神仙上漂亮的蜡烛，神仙自然也兴喽！”奇怪的是，打那以后，只要山上的神社
起红蜡烛，到了夜里，不论怎样好的天气，也会
上转为猛烈的暴风雨。红蜡烛变成了不样之，蜡烛铺 的老两说这是天诛神罚，从此再也不卖蜡烛了。