地回答了一句。"你从前吃过这样的布丁吗？谁
都赶不上我太太得好。这倒是不娶阔小
为妻的一大优
。你一定注意到我太太不是位名门淑女了吧？"莎莉所惯了父亲的这
调侃的话，所以并不觉得难堪，只是默默地听着，脸上
淡淡的、稳重的笑意。她那大方中略带几分羞赧的神情倒怪逗人疼
的。这个问题把菲利普
得尴尬极了，他不知怎么回答才好。就在这个时候，莎莉手捧啤酒走了
来，随即给菲利普斟了一杯，然后走到桌
的另一边给她父亲倒酒。阿特尔涅用手勾住了她的腰。"我希望你不是特地为我才在这儿吃饭，"菲利普说。"其实跟孩
们在一起吃，我一定会很
兴的。"房间里就剩下他们两位。阿特尔涅端起锡酒杯，
地喝了一大
。菲利普不由得哈哈笑了起来。这个场面、这位装束古怪令人发笑的小矮个儿，这嵌有护墙板的房间、西班牙式样的家
和英国风味的
，这一切无不使得菲利普陶醉。这儿的一切是那么的不协调，却又是雅趣横生，妙不可言。"凯里先生，请先走一步，要不我怎么也没办法叫他安安稳稳地坐下来吃饭的。"
克郡布丁的手决不能吃。"
"亲
的，如果让我给你起个名字的话，我一定给你起个
皂
玛丽亚。你老是用皂来折磨这些可怜的娃娃。"菲利普尾随着主人走
厨房，只见厨房不大，可里面的人倒不少，显得过分拥挤。孩们吵着、嚷着，可一见来了个陌生人，戛然平静下来了，厨房中央摆着一张大桌，四周坐着阿特尔涅的儿女们，一个个伸长脖等吃。一位妇人正俯
在锅灶上把烤好的
铃薯取来。"现在该让你见见我那些小畜生了，"阿特尔涅说。"那是索普，"他说着用手指了指那个长着一
鬈发的胖小，"他是我的长，也是我的衔、财产和义务的继承者。"接着他伸指着其他三个小男孩。他们一个个长得
结实，小脸
红扑扑的，挂着微笑。当菲利普笑眯眯地望着他们时，他们都难为情地垂下
，盯视着各自面前的盘。"现在我
大小顺序给你介绍一下我的女儿们：玛丽亚·德尔索尔…""贝
，凯里先生看你来了，"阿特尔涅通报了一声。"不，她可不是富家小
，连一小的影都没有。她父亲是个农夫，可她这辈从来不为生活
心。我们一共生了十二个孩，只活了九个。我总是叫她赶快停止，别再生了，可她这个死女人太顽固了。现在她已经养成习惯了，就是生了二十个，找还不知
她是否就心满意足了呢。""我的儿呀，你的幽默也太差劲了。玛丽亚·德洛斯梅
德斯、玛丽亚·德尔拉尔、玛丽亚·德拉孔普西翁、玛丽亚·罗萨里奥。"阿特尔涅哈哈大笑，笑声
朗，颇特
。"我的老弟，你刚才之所以笑，是因为你不屑娶一位比你地位低的女人为妻的缘故。你想娶个同你一样的知书识理的妻
。你的脑里满了什么志同合之类的念。那完全是一派胡言，我的老弟！一个男人总不见得去同他的妻谈论政治吧。难你还认为我在乎贝对微分学有什么看法吗？一个男人只要一位能为他饭、看孩的妻。名门闺秀和平民女我都娶过，个中的滋味我清楚着哪。我们叫莎莉送布丁来吧。""嗳，不是这么回事，我平时一直是一个人在这个房间里用餐的。我就喜
保持这古老的习俗。我认为女人不应该同男人坐在一张桌上吃饭。那样的话，我们的谈兴都给搅了。再说，那样对她们也没有好
。我们说的话会被她们听见的。女人一有思想，可就不安分守己罗。""
迎，迎，先生，"她低声地招呼着。菲利普心中好生奇怪，觉得她的音太熟悉了。"听阿特尔涅回来说，在医院里你待他可好啦。""当心别让饭菜凉了，爸爸，"她说着便从她父亲的怀抱里挣脱开去。"要吃布丁，就叫我一声，好不好？"
说罢，阿特尔涅两手拍了几下，莎莉应声走了
来。她动手收盘时，菲利普刚要站起来帮忙，却被阿特尔涅一把"你对曾见过这么漂亮、
大的姑娘吗？才十五岁，可看上去像是二十岁了。瞧她的脸儿。她长这么大，连一天病也没生过。谁娶了她真够走运的，是不，莎莉？""布丁脸！"一个小男孩冲
喊了一声。阿特尔涅和菲利普两人刚在那两张僧侣似的椅
上坐定，莎莉就端来了两大盘
、约克郡布丁、烤铃薯和白菜。阿特尔涅从袋里掏六便士，吩咐莎莉去打壶啤酒来。"我
她们叫莎莉、莫莉、康尼、茜和吉恩，"阿特尔涅太太接着说。"亏你想得
来的，把他带到这儿来。晓得人家会怎么想？"宾主两人都吃得津津有味。
阿特尔涅太太
上系了条脏围裙，棉布上衣的袖卷到胳膊肘，夹满了卷发用的夹。她材修长，比她丈夫足有三英寸。她五官端正，长着一对蓝睛，一脸的慈善相。她年轻时模样儿标致的，但岁月不饶人，再加上接连不断的生养孩，目下
发胖，显得臃
，那对蓝眸失却了昔日的光彩，肤变得通红、
糙，原先富有泽的青丝也黯然失。这时候，阿特尔涅太太直起腰来，撩起围裙
了手，随即向菲利普伸过手去。"我说呀，世上还有比英国的啤酒更好喝的酒吗？"他说。"
谢上帝赐予我们乐、烤、米粉布醒、好胃和啤酒。找曾经娶过一个阔女人。哦，找的上帝！千万别娶阔女人为妻，我的老弟。""嘿，阿特尔涅，你们二位先回你的房间，我
上给端饭菜去。我把孩们
洗好后，就让他们到你那儿去。"