！“好叫人不解！一个妇人，竟敢毁骂官府。但不知所为何情？登时到了门首，看一看清门净
，并不办会。二人立了一回，见庙中角门内，走
两个小沙弥来。留心细看，但见：大的约有十五六岁；小些的有十一二岁，个个生得
红齿白，即如小女孩一样。一个手拿扫帚，一个手拿斗箕，嬉嬉笑笑，走至山门以外。二差看见，忙忙让开。两个小和尚抬
看见二人，
上褴楼，
叹惜：“你等可来不着了！往年间，我们院里，必
盂兰盆会，二位穷大哥，要吃个斋饭，是容易的。今年不能了，我们庙内来些人，倒象闹丧的，因此不办了。”大的说：“你哥儿们既来，也无空回之理。如肯替我们打扫打扫，我自然与你饭吃。”二差听说，一个来接扫帚，一个来接斗箕，一面扫地，一面同小沙弥讲话，问：“二位小师父，几时和尚的？师父叫何名字呢？”二人答：“我本是良家
弟，因自小多病，无奈了和尚，起早至晚，烧香、扫地、念经。施公自到任后，没有家眷，只跟来施安等二人，衙内并无多人，还有两名厨
。施公吩咐晚饭用毕，趁着天黑，好衙门，以便办事。吩咐施安小心看守，施安答应，随将主人悄悄送，又对看门皂隶说：“老爷今日去私访，不许
声，快快开门。”施公步，一溜一而去。不怕为难事，只怕不专心。”公然闻言，
：“既办公事，要自己竭力。”二人酒饭都巳吃完，安息一宿。次早起来，即忙改扮停当，同门去，要访九黄、七猪的消息。仁说：“今日乃是七月十五日，往年江都县里，关外观音院寺，我见办会的不少。我二人现未访着囚犯，何不到此关外莲
院庙中走走？”英公然答应：“使得。”二人一同迈步，直向庙而来。待我
店跟他去，自得其详。”且说访拿九黄、七猪二役，回到家中，吃酒商量，九黄、七猪的事情，竟无法访缉。仁说：“英兄，咱二人日期都忘了。你我歇一夜，明日假装乞丐，再于城里关外，日夜巡访。堪堪时
巳刻，肚内饥饿。见有个饭店，正
去吃饭，迈步前走。那知掌柜的一见施公相似乞丐，浑破绽，面目漆黑，一声大喝，叫：“那穷人不要来！”施公一听，即住脚步，带笑回答，叫：“掌柜的，不必
恶言，我是照顾你的，并非讨饭之人。我如今会过了钱，然后吃饭何如？”说罢将钱取于柜上。于是才端东西来。施公一边吃，一边暗叹，正叹世情之薄，往外观看，见一个半老妇人，走到店前，又哭又喊。正往里面钻，走堂的见衣服破烂，不象个吃茶的客人，就
言不逊。施公一听，心下不悦，后又叹息：既然私访，计较什么话？只作不闻。叫：“走堂的，快拿茶来，要用香片，快些泡来。无论什么心，只
拿来，吃完照数给你门银钱。”走堂的闻言，就不敢轻慢了。随即送上茶来，并各式心。施公坐着吃茶，侧耳听那些人言言语语。内中一人：“你们这县内，老爷清正。自到任来，诸事廉
，
恤民情，一方福星，真可谓青天！”众人说完，大家走散。施公一见，欠将茶钱会清店。夜晚路上人稀，忽然乌云密布，狂风大起，细雨纷纷，甚为焦急，又觉疼，忽然想起：“我何不到城隍庙里去避雨投宿？”随即迈步前行，一溜一来至庙前。瞧一瞧四顾无人，庙门
闭。那雨密密而下，沉
叹气，没奈何且在山门之下容。可喜雨止云散，一
月光，地
难行。鼓楼已三更，只觉上寒冷，实在满目凄凉。贤臣只为民情，绝无反悔之
，只知为官与民除害，诚谓事君能致，快乐而无怨。只愁胡宅人命，如何访真犯，如何结案？耳内忽听五鼓，堪堪黎明，一夜未眠，渐至天亮。见有往来行人，连忙起，了台阶，一溜一，向街坊上走。把这
破帽
了个齐眉，纵然撞着熟人，把一低而过，留神细访那土豪恶
，以及那杀人凶犯。施公正走中间，只见茶坊之内，一些人在灯下坐着吃茶。
年纪约三十余岁，披
散发，脸上青紫。怀抱小儿，两
泪，内数数落落：“
家现有千般怨恨，这段冤枉，活活屈死人了！
去告状，偏偏的县主又病，衙门人拦住。我这屈情，挨到几时申冤？听说县老爷官清似
，谁知竟不坐堂了。未知病系真假。若是假病躲懒，有负皇恩，不理民词，枉为民之父母！明早我且去告，击鼓鸣冤，如再不准我告，我就一撞死！”我师父真厉害，他的法号，人称“九黄僧人”小和尚说的无心之话，两公差闻言，不由心内一动。英公然向
仁挤挤：“九黄”二字对了！又见一人从外挑了一担菜蔬，往庙内送去，还有
鸭鱼
。公然看见，要察访真情，叫声：“二位小师父，我今胆大，借问一声。依我想来，此乃善地。不知用此等
何故？既不办会，或是请客么？”小和尚见问，就望着大沙弥连忙努嘴。小沙弥方十二岁，那知好歹，先就嘴快说：“穷大哥听我细细说来，千万外面勿要告诉别人！我家师真真厉害，手使单刀，有飞檐走
之能，结天下英雄，江湖弟兄。今日当东请客，故买。还有一言，我们庙内缺少烧火之人，二位愿意，岂不是好？”二差听了此言，正中机关。仁带笑，又问：“令师想在庙中，我们去见见，如其果能用我二人，
大情。”沙弥见问，又低声说：“我们家师，今日早晨城，未回庙中，在城里尼姑庵内。七月十五办会，请客演戏，夜晚还放烟火。那女尼是我家师的
妹，年纪二十多岁，生的
。家师代他买的庙宇，传授他武艺，跨
抡刀，件件皆能。法名叫七珠姑姑，远近皆知。”大沙弥在旁听见，大喝一声，骂：“小秃驴！你又混学
！前者师父打谁呢？又说瞎话！叫师父知，把
还要打断了你的！”正说间，忽从内里走一人，凶眉恶，
壮大，大叫一声：“大沙弥，后面的哥儿们叫你！”大沙弥答应，即忙跑去了。未知后事如何，且看下回分解。换上，拿几百钱，带在
上，以为盘费之用。