闻言，微笑，拱手：“多蒙指教！”转向着那边走来，更加闹，姑苏夜市，天下有名，近一带，越觉好看。遥望那船酒艇，来往游行娼寮中，万盏银灯，一齐着，映得面上下通红，耳边只听得琵琶箫，弦索笙歌，悠扬快乐。太湖里小艇如梭，绿波桨，果是繁华富丽无双。天此时，龙颜大悦，顺步走近码，早有船上少妇一群儿枪上前来，你扯我拉，称：“老爷，我的船又轻便，又宽舒，十分洁净，游湖探，请上船来，脚价钱，听凭赏赐。”众合声，都自己船好。圣天拣了一只上等船，踏登舟，走中舱，将坐下。艇里一面开船桨，中请问：“老爷要去西湖，还是回府饮酒？”只见那艇梢后面，走一对十二三岁俊俏女童，罗衣满，打扮齐整，一个用茶盆托一盘龙井香茶，放在小凳之上；一个手提银烟筒，火装烟，艇中摆设，倒也不俗。圣天说：“你且与我到那闹地方，游玩一番，再到那本有名的第一等女寮中，饮酒便了。”艇家听罢，将船望着湖中极盛之慢慢摇来，圣天推宙观望，畅饮游。

圣天看那舱中，陈设极富丽，两旁挂着许多名人题赠的诗词。留心看这李云娘，倒也十分标致，眉如新月，若秋波，面白红，腰肢婀娜，态轻盈，虽不及沉鱼落雁之容，也有六七分姿。只见她轻启朱，请教这位贵客：“上姓尊名，贵乡何？”廷怀忙：“此位敝友，乃北京人，姓名天赐，适才路上相遇，倾谈之下，遂成莫逆之，特地邀来拜访，博览群芳。诸妹中，准人才貌称著者，请来一会，以尽今日之。”天赐连忙逊：“岂敢，岂敢！小可不过奉陪张兄到此，以图一夕之，望勿见笑。”云娘答：“素仰尊名，幸蒙光降，何乐如之。但敝妹中，难言才貌，诚恐辜负雅意，切勿见怪。”

此际圣天也到船上来观看，意调停此事，听见他将自己手骂了一回，随拿钱来赔偿。暗想此人举动大方，谅来定是一个豪杰，随向船妇：“小小船桨，能值几何？焉可破费他主人赔钱，待我多赏你一二两银便了。”船妇忙即将钱送还过去。张君可连连拱手：“适才冒犯宝舟，原是小弟快船手鲁，老先生既不见罪，又将小弟所赔之钱送还，反使小可愧不安，望乞示尊姓大名，以资铭。”圣天连忙以礼相还，答：“这些小事，何足挂怀？在下姓名天赐，乃直隶顺天人氏。不敢动问仁兄上姓尊名，贵乡何？”廷怀忙：“小弟是本苏州人，姓张名廷怀，字君可，因去探望相知，不期得遇兄，实乃天缘凑合，断非偶然。古人云：四海之内，皆兄弟也。如蒙不弃，何不请过小舟，一同前往，俾得少尽地主之谊，实乃三生之幸。”

说着，鸨儿早已听见有新来北京大客，又是张员外好友，自然都是阔客，既要博览姑苏名，即刻将左右邻船几个有名的女，一齐装扮得如仙一般，送到云娘艇里来。

二人谈论经论，略用茶，廷怀指沿途经历景，一切湖里繁华，证今评古，自吴王建业、胥筑城至今，本朝所有先后贤人，圣天层层考博。那张廷怀谈论风生，百问百答，极称渊博，廷怀有所难辨，天亦详为讲解分明，彼此言语投机，各恨相见之晚。说话之间，船到得月楼一带娼船之前，快船手将船扣好，将近万字栏杆旁边，圣天举目看时，见一字儿湾泊着许多画栋雕梁、铺金结彩极大的船，大者约丈余，长四五丈，舱内均建层楼，横阔丈余或八尺不等，四面窗，样奇巧，窗内镶嵌玻璃，船翠绿栏杆，上面挑五绸遮，箫琵琶，摆列船，鸨儿与一班弦索手站立一旁，一齐与二位大爷打躬作揖。张廷怀携着天赐手，踏过船，李云娘早已迎到舱门，笑：“今日什么风，得二位大人来此？”慢举金莲，上前万福。二人亦以礼相还，行得舱来，廷怀忙尊兄上座，三人谦逊一番，方才分宾主坐下。丫鬟捧上三蛊香茶，就在旁边侍候装烟。

天举目将他一看，见他仪表非常，年约三旬，眉清目秀，面如满月，声音雄亮，举止端方，此人必是英雄，何妨与他结识，观其品格，以便日后为国家力，岂不为妙？立定主意，答：“足见张兄雅，只是小弟未经拜访，造次相扰，殊切不恭，容日到府拜候奉陪如何？”这张廷怀天生一对识英雄的，一见天赐龙眉凤目，满面威仪，年纪与自己相仿，谈吐间，声若洪钟，目神光，气宇轩昂，居然是一个王侯品貌，一心要与他结纳，焉肯轻轻错过？忙即走近船旁，一手挽着艇船边，踱将过来，躬施礼，称：“兄若果如斯客，非像你我英雄了。”天还礼：“既承雅，焉可再辞？”随即携着手同回快艇中来，步中舱，从新见礼，分宾主坐下。见舱内陈设，与那小艇，格外不同，所有名人字画、古玩几桌华丽。手及使用下人，约有二十余人之多，献罢茶烟，廷怀吩咐将那小船，扣在自己快艇后，一路游玩，要到得月楼寮中，去访姑苏名李云娘、金凤诸妹去。手遵命，飞桨便往。一面摆心、糖果、围碟等，放在红木桌上。廷怀恭请兄上座，彼此谦逊一番，方才就坐。

且说苏州有一富翁，姓张名廷怀，表字君可，家资百万，最结天下英雄、四方豪杰。生平最好除助弱、济困扶危，情慷慨，挥金如土，因此上学就浑本领，文武全村。所以太湖人、绿林响，一闻他无不倾心仰慕。若是正人君，寄迹其中，借此隐名埋姓，虽为盗，心存忠义的人，伊广为结纳。其祖上历代贩卖两淮私盐，所以绿林朋友，彼此相通，取其缓急之际，藉为照应。因此廷怀所运私盐贩往各埠，历年未曾失手。家中广有姬妾，生最好狎邪，不惜缠，若遇才貌双全之，更加称意，挥霍不吝。烟队里，行人家，无不均沾其惠，因此上苏杭地方，船行中，起了他一个诨名，叫品张员外。是日，也雇了一只长行快艇，顺飞桨沿途驶来，其行如箭，迎面而来。是时微有月星光，一时趋避不及，与天所坐船，挨舟过，快船人多力大，一声响，早将艇桨撞折，船震动，船妇声喝骂索偿。快艇手不依，彼此角相争，惊动了张廷怀，步船，询知缘故，随将自己手责备一番，即着手下人，拿了三吊铜钱送过船来，说：“这钱是张老爷赏你买桨的，不必吵了。”