一路涉登山，所到各路卡关津俱有文武官员迎接。担拾至月余方到河南境界。于开封府城任所，本城众文武官员迎接叩见毕，俱备回衙中。程爷日暇无事，盘诘太，只见此对答如，气象迥非凡质，心下糊疑，故一心不敢贱役此人，相随不离左右。

程大人曰：“看汝一少年，堂堂一表，也该知其国法，缘何将好本院直撞？幸本院不以此为较论。汝是那方人士，缘何充作乞丐下？且直言知本院。”

是夜八月中旬，十五佳节，太吃酒多过数盅，不觉在园中望月亭睡熟。时二鼓。却言程光老爷并无嗣，单生一女，乃前妻正嫡所产。是夜，程玉霞小唤同心腹婢杏桃并夏莲国要顽。只因小随父到任七、八天，府行广大，未及遍游内外，今夜趁月明佳节，遍游内外厅堂，又到园顽耍。主婢三人于楼台上排开桌，香焚鼻，果品满案。拜月焚香已毕，各径闲游。只见青松古柏，秀茂参天；黄桐，芳香透苑，枝灿烂，皓魄光辉。主婢正游行间，将近望亭中，只见豪光一起，一金龙现，倏忽不见了。

小羞语，冷笑不言，言又止。杏桃会了小之意，开言曰：“请问周相公，家中有昆仲几人，可曾定结良缘否？”太曰：“家中两贱弟兄。弟幼在家功书，惟小人父亲选择姻缘太，尚未定结丝罗。”小闻言暗暗大悦，只得羞曰：“乃闺门之女，本不应于周先生之前启齿，只为终大事，不得不忍羞直言。不幸生母早丧。父亲年纪已，辛勤国政，于尚未结定丝罗。后母时常吵闹不安。倘父亲许亲于同僚纨绔之儿，岂不有屈终？观周先生仪容威烈，气宇超群，断非池中之，愿托以终，未知周先生容允否？”

杏桃即将毡毯左右铺陈。二人对月上禀祝苍天已毕起来，太无相赠，只得在怀中取陆母后包裹血诏书龙凤白绫一幅，相送递上，言：“小人家慈在世时绣刺，与小人盖。今送上小，暂为表记。”未知小接转如何答话，且看下回分解——

太曰：“大人听禀诉上。小人乃河南省潼关湘人氏，姓周名俊，随父贸易于山东，贩卖绸匹，却被贼打劫。父堕中，死生未卜。小人里逃生，退无门，只得忍辱偷生，街乞丐。至饥饿中，目，冲撞大人驾，罪该万死。惟幸大人恩涵赦宥，大恩，如天之广矣。”程大人曰：“本院也顺巡政河南，且跟随本院回归故土，寻访着落父亲，自有骨重逢之日，汝心意如何？”太闻言大悦，不住连连叩首“得蒙大人福星恩照，来生犬图报，小人何其幸也。”叩首而过小舟，一路随着程爷往河南地面而来。

小吓了一惊，唤杏桃速往看来。杏桃领命步一观，并无一，只有一人在亭中打睡鼻息呼呼，即回步上禀：“小婢并不见一，只有老爷前者在山东带来周生在此打睡。”小暗惊：“曾闻父亲称赞此人‘今须落泊，久后乃大贵之人。’今见真龙现，非同小可，不免待暗中诘问明此人，托了终，况此生来堂堂一貌，实称吾心。想杏桃是心腹之婢，夏莲不可与闻，只忧他败事风。”想定，只呼夏莲回绣阁煽茶泡好送来，夏莲领命而去。再分付杏桃将提笼引至望亭一照，果见周生熟睡，犹如一芍药少年，不胜暗羡，命杏桃呼唤醒周俊。

太闻言暗想：“小乃聪慧之女，更此芳姿而能分别贵贱。何妨允准此段良缘？”想罢即曰：“即蒙小不弃，不吝惜贵贱悬殊，惟小人学浅才疏，有辱屈小。无可为凭，只有对月一拜，以表百岁和谐，未知尊意如否？”小低言曰：“此言为有理。”

行行不觉到一街中闹兴之所，人烟稠密。悉遇巡御史程光到境，太不知回避，撞至拦銮。役人大喝：“该死瞎目乞丐之徒！要撞大人，拿下！”差人正要动手，有程院在大轿中一看，此人年纪十六七上下，生来堂堂一表龙凤之姿，断非下等人。喝声：“且住。将此人请下船，不许动。”家丁人见程大人如此分付，不敢动手，且留下同行，一齐下了大舟。程大人下坐，分付带太至大舱。太一见倒下跪曰：“大人在上，小人叩。”

杏桃呼唤了数声“小到亭中拜月！”太梦中惊觉，急忙忙起来曰：“小只因酒多数杯，一时睡熟，不知小贵步到此，有失回避，恳乞恕罪。”小低声曰：“请问先生仙乡何，姓尊名？”太曰：“小人乃山东济南府人，名周俊。父贸易为商，江中被劫。得蒙大人救搭，大恩。”

困倦，卧去鼻息如雷。贼人大喜，只见太旁侧一抛下。伸手揸拾觉得沉重，抖开内有金银十余锭，约有二百余两。急忙忙携起跑庙宇而去，言：“今宵快，门不一刻得此大注财帛，妙不过也。”有太睡至红日东升，悠悠醒来，不见了香。四周一观，言：“不好了，昨夜睡去，却被贼人盗去香，银尽去一空。想来真乃命蹇时乖。既没了银，怎生度日觅？”左思右想只得跑庙宇中，想来：“乞丐求，岂不辱没先王祖宗？但思昔日卧龙太也曾街叫化，后来也能兴周家天。吾先朝吕蒙正丞相也曾寺门求借粮米，尚被僧人所辱，后来中试，位至首辅之尊。今且不免效着古人，从权行事，也于无奈矣。”

太闻言冷笑一声，曰：“须蒙小不弃，但小人一民间贱质，岂敢仰扳小金枝玉叶之贵。小岂不知，‘草蛇难龙窝，山怎归凤袕。’此事小人怎敢斗胆允成。”小羞得满面红红，不敢答话。只有杏桃告曰：“周相公，小以礼持，不该女以求男，效着当年红拂故事，实以托于英雄故耳。只恐明珠投于暗地，岂不有屈此贵品之姿？小之心尽白于此，恳祈周相公见谅，允成此姻缘，以就订小终有托。”